กับดักของความสวยที่ Game Designer ต้องระวัง

เคยไหม? เวลาเปิดเกมขึ้นมาแล้วรู้สึกว่า “โห สวยโคตร” แต่นั่งเล่นไปแค่ 10 นาทีก็ลบทิ้งเฉยๆ …ถ้าเคย นั่นแหละคือผลลัพธ์ของ “การออกแบบที่ดูดีแต่ไม่สนุก” ซึ่งเป็นกับดักใหญ่ที่นักออกแบบเกม โดยเฉพาะมือใหม่ มักจะตกลงไปแบบไม่รู้ตัว

เราทุกคนชอบของสวย เกมที่มีกราฟิกอลังการ UI เฉียบคม เอฟเฟกต์ตระการตา มันย่อมดึงดูดผู้เล่นในวินาทีแรก แต่ความสวยงามเหล่านั้นเป็นเพียง “เปลือก” เท่านั้น ถ้าเนื้อใน – หรือระบบเกม, การควบคุม, pacing และ feedback – ไม่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่า “สนุก” ก็ไม่มีอะไรจะช่วยเกมได้เลย

ตัวอย่างเกมที่ชัดมากในเรื่องนี้คือ Infinity Blade จากค่าย Epic Games ที่ในตอนเปิดตัวนั้นสร้างความฮือฮาแบบสุดๆ ด้วย Unreal Engine บนมือถือ ภาพงามจับใจ การออกแบบตัวละครและฉากสุดอลังการ แต่สิ่งที่หลายคนเจอคือ “ความรู้สึกซ้ำซาก” ในการเล่น สู้กับบอสแบบเดิม วนลูปเดิม ทำให้แม้จะชื่นชมความงามของเกม แต่สุดท้ายกลับไม่มีแรงจูงใจพอจะเล่นต่อไป UX ของเกมไม่ได้ถูกออกแบบให้สนับสนุนความรู้สึกของความก้าวหน้า หรือมีตัวเลือกในการเล่นที่หลากหลายพอจะดึงผู้เล่นไว้

ในทางกลับกัน บางเกมที่ดูไม่หรูหราเลย อย่าง Stardew Valley หรือ Undertale ที่ภาพดูธรรมดามาก กลับสามารถมอบประสบการณ์การเล่นที่ “ติดงอมแงม” ได้ เพราะความเข้าใจผู้เล่นในระดับลึก ไม่ว่าจะเป็นการให้ Feedback ที่ชัดเจน ระบบเกมที่ให้ผู้เล่นมีเป้าหมาย และการออกแบบ pacing ที่เหมาะสม ล้วนทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่าเขา “มีส่วนร่วม” กับโลกในเกม

นักออกแบบเกมรุ่นใหม่หลายคนมักเริ่มต้นด้วยความฝันว่าอยากทำเกมที่ “ดูดี” ซึ่งไม่ผิดนะ! แต่ถ้าทุกอย่างไปลงกับความสวยโดยลืมถามตัวเองว่า “แล้วผู้เล่นจะสนุกกับมันยังไง?” เกมก็อาจจะกลายเป็นแค่โชว์เคสกราฟิกเท่านั้น การออกแบบ UX ที่ดีต้องไม่ใช่แค่การวางปุ่มให้เท่ แต่ต้องคิดถึง flow ของผู้เล่น, ความเข้าใจในระบบ, และการสร้างความรู้สึกร่วม เช่น ความตื่นเต้น ความพึงพอใจ หรือแม้แต่ความประหลาดใจเล็กๆ ที่ทำให้ผู้เล่นยิ้มออกมาได้

อีกตัวอย่างที่น่าสนใจคือเกมมือถือหลายๆ เกมในปัจจุบันที่มีกราฟิกน่าทึ่ง แต่ UI กับ UX กลับเยอะจนงง เช่น หน้า Home มีปุ่มอีเวนต์ ปุ่มกิจกรรมรายวัน ระบบการเล่นซ้อนกันเต็มจอ โดยที่ไม่มี Tutorial หรือคำอธิบายที่ดีพอ ผู้เล่นใหม่เปิดเกมเข้ามาแล้วไม่รู้จะเริ่มตรงไหน ความรู้สึกแรกที่ควรเป็น “ว้าว” กลับกลายเป็น “เอ๊ะ อะไรเนี่ย?” ทันที

ดังนั้น ถ้าอยากทำเกมให้ประสบความสำเร็จ อย่าลืมว่า “ความสวย” เป็นแค่ด่านแรกที่ทำให้ผู้เล่นคลิกเข้ามา แต่ “ความสนุก” ต่างหากที่ทำให้เขาอยู่ต่อ – ความสนุกในที่นี้ไม่ใช่แค่เกมมันส์หรือยิงกันมันๆ เท่านั้นนะ แต่มันคือความรู้สึกของ “ความชัดเจน” ในสิ่งที่ต้องทำ ความรู้สึกของ “ความก้าวหน้า” ที่จับต้องได้ และความรู้สึกว่า “เราควบคุมได้” ทุกครั้งที่แตะหน้าจอ

สุดท้าย อยากฝากไว้ว่า นักออกแบบที่ดีไม่ใช่แค่คนที่ทำให้เกมดูดี แต่คือคนที่รู้ว่า “เมื่อไหร่ควรใส่ และเมื่อไหร่ควรตัด” บางครั้ง UX ที่ดีที่สุด อาจเป็นสิ่งที่ผู้เล่นแทบไม่สังเกตเห็นเลย…เพราะมันลื่นไหลและรู้สึกธรรมชาติเหลือเกิน